鋼材を輸送する運送会社から「運賃が上がった」と喜ばしい報告がある一方で、「運賃は上がったものの物量が少ない」とこぼす事業者の姿も。

大手鉄鋼メーカーの輸送を手がける兵庫県尼崎市の運送事業者は、「鋼材需要はピーク時と比べて８割程度しか回復していない。コロナ禍前から低迷し、現在も輸送量は減少している」という。

同社は昨年４月に全従業員の賃金を２割カットするなど経営の安定化を図っている。「運賃は１５％程度値上がりしたが、物量が増えなければ絵に描いた餅状態」と話す。

自動車メーカー向けの鋼材を輸送する同市の別の運送事業者は、「不正問題で物量がかなり減少した。国からの補助を受けて経営がなんとか成り立っている状態」と打ち明ける。

メーカーは生産を再開しているが、「問題発覚前と比較し、物量は７割程度しか回復していない」という。「運賃は２割上げてもらえたものの、物量が減っていれば、その分、売り上げは減る。正直、以前の水準まで回復してもらわないと厳しい」と話す。

同市で大手鋼材会社の輸送を行う運送事業者も同様。「運賃は１５％アップ、高速料金の約８割が荷主負担になるなど、ある程度は顧客も理解してくれている」というが、「悩みは来年まで続くと言われている鋼材需要の低迷。物量が増えなければ運賃値上げも何の意味もなさない」と不安をのぞかせる。