ＡＮＡホールディングス（片野坂真哉社長、東京都港区、ＡＮＡＨＤ）とエアロセンス（谷口恒社長、同文京区）、福岡市（高島宗一郎市長）が構成する「福岡市ドローン物流協議会」は昨年１１月２０日から２２日までの３日間、延べ４度のドローンを使った輸送検証を実施した。

検証の場となったのは、同市西区の唐泊港から離島・玄界島ヘリポートまでの往復１０キロにわたる海上で、無人地帯での目視外飛行実験となった。

２１日の実験では、唐泊港から玄海島まで書類や医薬品を運び、玄界島から唐泊港までは島の海産物であるワカメが輸送された。実験で使用されたのはエアロセンスの離着陸を含めた完全自律飛行のドローン。７０ｍの高度を時速３６キロで飛行し、漁船では約２０分かかるという片道５キロとなる目的地に約９分で到着した。輸送物を収納したボックスは発泡スチロール製で表面に強化プラスチックを塗った物。１ｋｇ程度の荷物が搭載可能となっている。

実験ではドローン物流での費用対効果や二酸化炭素の削減効果の検証をしつつ、ドローン物流での課題の洗い出しが行われた。

エアロセンスの佐部浩太郎氏は「５ｋｇの物が運べれば小口配送はカバーできると言われている。しかし、ドローンでの宅配を実現するには、有人地帯での飛行が安全に行えるようにならなければならないと同時に、容認されなければならない」と述べた。

同事業は２０２０年以降のビジネス化を目指して、今後も取り組みが進められる。