倒産者に共通する性格の第14条は、「見栄っ張り」である。見栄の怖いところは、一度張ったら歯止めがきかなくなることである。服装が派手になったり、次々に車を買い替えたりなどはほんの序の口、やがて昼はゴルフ場、夜はネオン街と交際範囲が広がり、つれて交際費も膨らんでいく。そのうち町会長やら組合理事長やらが舞い込み、寄付や業界紙・誌への広告なども殺到する。しかし、見栄が邪魔をして断りきれない。その先には墓穴が口を開けて待っている。が、墓穴に落ちてもやまないのが見栄である。
　だいぶ前のことになるが、私は新入会員同士の会話をなにげなく耳にして、驚いたことがある。1人が、「ところで、あなた方の負債はどのくらいでしたか」と聞いている。と、1人が、「1億ちょっとです」と答え、もう1人が、「私は3億を超えましたよ」と答えた。すると、聞いた当人が得意げに「それは良かったですね、私なんか5億ですよ」と言った。なんのことはない。倒産してまでその負債額を競い合っているのである。見栄もここまで来ると醜悪としか言いようがない。が、そこが、見栄の怖いところである。

　詐欺師が最もカモにしやすいタイプは、1に見栄っ張り、2にお人好し、3に人を見抜く目がない人という。この三拍子が揃っていればわけもないが、なかなかそういうカモはいない。そこで見栄っ張りが真っ先に狙われる。見栄っ張りは阿諛追従に弱い。おだてられ、持ち上げられるとたちまち舞い上がる。プロの詐欺師はそこを狙い撃つ。
　経営者に限らず、人は誰しも弱点を持っている。見栄もその1つである。が、大抵の弱点は隠すことができるが、見栄だけはその服装や行動に現れざるを得ない。つまり、無防備なのである。それだけに中小企業の経営者はご用心、ご用心。