「危ない経営者１０か条」の第１条は、「耳の痛い話を聞こうとしない経営者」である。
　誰しも耳の痛い話は聞きたくあるまい。まして経営者はお山の大将であり、一国一城の主である。なかにはまったく聞く耳を持たない経営者も少なくない。私はそういう経営者に会うたびに、「危ない」と思うと同時に、「もったいない」とも思う。なぜなら、耳の痛い話には多くの知恵と経営のヒントが含まれているからである。
　そもそも、聞く側にとってなぜ耳が痛いかと言えば、その話のなかに、自分の短所や欠点に触れるような内容や、自分と相容れない見方や考え方が含まれているからであろう。とすれば、耳の痛い話ほど「宝の山」と言っていい。なぜなら、自分の欠点に気付かせてくれたり、さまざまな考え方を知ることができるからである。自分の欠点に気付き、克服すれば器が大きくなっていく。見方、考え方が広くなれば人間力が高まっていく。経営者にとっては願ってもない話であろう。

　先頃、総会屋への利益供与事件で辞任を余儀なくされた西武鉄道の堤会長が、記者会見で「トップダウンをしていると下の意見が入ってこない」と嘆いていたが、私は首を傾げざるを得なかった。トップダウン経営は決して悪いことではない。下の意見が上がってこないのは、トップダウンだからではなく、トップに聞く耳がないか、あるいは下がそう思っているからであろう……と、そんなことを思った。バブル崩壊この方、悪質な企業不祥事が相次いだが、どの企業の経営陣も判で捺したように、「下から情報が上がってこなかった」を言いいわけにしていた。手を拱いていても情報は上がってくる……と信じていたとしたら、経営者失格である。情報が流れやすい組織とシステムをつくるのは、ほかならぬ経営者の仕事である。