エア・ウォーター（白井清司社長、大阪市中央区）は１０月１８日、家畜ふん尿由来のバイオガスに含まれるメタンを液化バイオメタン（ＬＢＭ）に加工するセンター工場の建設を終え、同１３日にＬＢＭを初出荷したと発表した。

今後、出荷先であるよつ葉乳業十勝主管工場で、液化天然ガス（ＬＮＧ）の代替燃料として利用する実証試験を行い、一連のサプライチェーンモデルの構築に取り組む。

環境省が実施する「令和３・４年度地域共創・セクター横断型カーボンニュートラル技術開発・実証事業」において優先テーマとして採択された日本初の取り組み。サプライチェーン全体における温室効果ガスの削減とともに、家畜ふん尿に起因する臭気問題などの対策としても期待されている。

同社は、環境省の実証事業の枠組みの下、２０２１年５月から、家畜ふん尿由来バイオガスの捕集・輸送システムの確立や、バイオガスをＬＢＭに加工するセンター工場の建設を進めてきた。

このほど、純度９９％以上のメタンが製造可能となり、同工場からＬＢＭを初出荷した。

同実証事業において製造するＬＢＭは、カーボンニュートラルなエネルギーで、一般的なＬＮＧの９０％程度の熱量を有する。
また、酪農が盛んな地域の未利用資源である家畜ふん尿を原料とするため、持続可能な国産エネルギーでもある。このため、ＬＢＭの利用は、既存ＬＮＧサプライチェーンの脱炭素化にもつながる有効な解決策となる。

ＬＢＭのサプライチェーンは、①家畜ふん尿由来のバイオガスを捕集し、センター工場へ輸送する②センター工場で、極低温のＬＢＭに加工後、タンクローリーで近隣の工場（よつ葉乳業）へ輸送する③ＬＢＭを工場のエネルギーとして消費するーーといった流れで運用していく。

今後の実証試験では、ＬＢＭの品質実証を行うと同時に、サプライチェーン全体での温室効果ガス削減効果の検証を進める。

センター工場で１年間に製造するＬＢＭ全量（約３６０トン）がＬＮＧの代替として消費されるものとすると、サプライチェーン全体でのＣＯ２排出削減量は、年間７７４０トン、温室効果ガス削減率は６０％以上となる見込み。

「バイオガスの有効利用を模索する酪農家と、再生可能エネルギーを活用したい需要家のニーズをつなげることで、新しい地産地消のエネルギー供給モデルを構築し、早期の事業化を実現していく」としている。

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