〈運命に抗する誓い〉

　商圏である荷主は、運送業の代わりはいくらでもいる、と高をくくっている。会社の財産がない。これといって、確かなものがない。むしろ借金の重圧。働いても働いても、残るものは借金ばかりである。土地は借地、車もローン、事務所も賃貸、まさに行き詰まり。体力が財産で、その体力の衰えとともに、消えてなくなるしかないのか。

　企業運営の目的をどこに定めるか。収益を確保することは当然である。もっと大事なのは、永続ということである。創業者がいて、２代、３代と続いても、いつしか消えてなくなるのが中小企業の一般的な必然であり、運命である。運命に抗して、永続するコツは何か。それは、〝変革する志〟を発揮することである。

　「倒木更新」という言葉がある。朽ち果てた大木の幹の木肌に種子が根付いて、元の木から水分の供給を受けて、立派な成木として成長を遂げる、自然界の姿をいう。

　北海道に生えているアカエゾマツの場合、老木の倒れた上に、「一列にアカエゾマツが育っている」と言う。種の持続である。企業の生命に置き換えてみると、企業を担う個体は消えていくが、精神は引き継がれていく︱︱ということである。精神とは、経営理念のことである。経営理念の確立によって、人が育つと言える。

　創業50年にして、先行きに暗雲が色濃く立ち込めているＡ社。２代目夫婦は決意した。とにかく続けよう。わたしらの代で終わり、では申し訳ない。企業の変革にチャレンジして、倒木更新を成し遂げよう。そこで経営理念を明確化し、人材育成の風土づくりに取り組むこととした。夫婦でじっくりと話し合った。

　「お父さんは今まで、どんなつもりで経営をしていたの」

　「それは、お得意先に尽くしたい︱︱ということかな。今まで、あらためて考えたことはないけれど〝荷主第一〟が根本かな。それより、お母さんはどんなつもりでわしに付いてきたのか」

　「家業ですからね。付いていくしかなかったのよ。わたしらの代でつぶしたくない、という気持ちが強いわね。家業がつぶれたら夜逃げするしかないし、〝家庭平和〟のためにも頑張ってきたということよ」

　「なるほど、家庭平和か。今まで、本当にありがとう。感謝しているよ。オヤジから引き継いだ運送業、この仕事は、社会の役に立っている。運送屋がいなければ、運ぶ人がいなくなる。社会の役に立っている。〝社会貢献〟しているわけだ」

　夫婦でじっくりと話し合って、経営理念として３つの誓いを立てた。荷主第一、家庭平和、社会貢献︱︱の３つである。そして〝可能性にチャレンジしよう〟とのスローガンを掲げた。ダメだダメだと思うよりも、生き抜くのだ、との強い思いをもって〝可能性にチャレンジすること〟だと、姿勢をシャキッとさせた。

　　　　　　　　　　　　　（つづく）