積み・下ろし先の都合や、事故・渋滞などの道路事情で運行計画が大きく狂うトラック運送にとって、ドライバーの労働時間をどう縮めるかは難しいテーマの一つ。２０２４年４月に向けて試行錯誤する西日本のトラック経営者から過日、「会社と荷主との中間に自宅があるドライバーを荷主に出勤させれば大幅に時間が削れる」と相談された。かつて本紙が可能性を探った「１４４時間ルール」を思い出し、その〝進化形〟が採用できれば「ドライバーの労働時間を１日に３時間短くできる」と話すが…。

■自宅休息で時短

以前に取り上げたのは「１日に２回転する県内の固定業務を終えたドライバーが『あしたの積み込み地』の近くにある自宅へ帰る。広い空き地を自宅の横に持っており、そこが大型トラックの駐車場。休息期間を自宅で確保した翌朝、電話で点呼を済ませて前日と同じように１日２運行を６日間続ける」という運送会社の姿だった。

違法性を運輸支局に確認すると、当時の監査担当官は「自宅を（出先の）駐車場にしてはいけない決まりはない」「何キロ以内の距離であれば帰庫させる取り決めも、休息地にも特別な決まりはない」と説明。

規制緩和で営業区域が撤廃され、５泊６日の運行が合法化されたことによるイレギュラーともいえるが、運行指示書や中間点呼などの条件を確実にクリアすれば、いったん土曜日に車庫へ戻って所定の休息を取り、休み明けの月曜日に対面点呼を受けて営業所を出発…を繰り返す１４４時間ルールが「ダメとはいえない」（担当官）ことを知った。

社長を悩ませる今回の〝進化形〟も「営業所に通う時間と、荷主へ向かう移動を省きたい」という思いが共通する。決まった荷主１社の仕事に専従するというドライバーの自宅は、会社と荷主の中間付近にあるらしい。「いまは自宅からマイカーで会社へ出勤し、それから１時間半かけてトラックで荷主へ。仕事を終えて１時間半後に会社へ戻ってくる」と話す社長は、荷主からも時短に向けた〝提案〟があったと明かす。

〝うちの構内にトラックを止め、ここまで電車で通えばドライバーもラクだろう〟というのが荷主のアイデア。「渋滞の心配もなく、通勤も含めて１日の運転時間が５時間近く縮まればドライバーの負担は軽くなる。１日の労働時間も３時間ほど縮まる」と、社長は前のめりだ。

■持帰りとの違い

あれから１０年近くが経過したが、あらためて運輸当局に聞くと「運行指示書や中間点呼などの手間を掛けてまでやるというならダメとはいえない…それは変わっていない」と監査の担当官。自宅の横に止める以前のケースとは違い、荷主の構内にトラックを置いて帰宅する点がポイントにもなるが、休息場所は基本的に業務の終了地点。

輸送安全規則の８条（乗務等の記録）に則って運行指示書に書き込むのは「どこが１日の運行のスタートで、どこが終わりかといった内容」とのことで、今回の場合であれば荷主の駐車場となる。

一方、「トラックの持ち帰り行為」と見られて通報される可能性があることは担当官も否定しない。そのうえで「営業所で点呼を済ませた後にトラックを持ち帰り、自宅では何もしていない…これでは対面点呼をきちんと行っていないことになる。

運行が２泊３日以上になる場合は出発時の対面点呼でドライバーに運行指示書を渡し、戻ったら回収して１年間の保存が必要だが、休息期間などの順守も含め、それらがどうなっているかが一つの判断材料」という。

市街化調整区域の問題で営業所と車庫が遠く離れるトラック事業者も少なくないが、そうしたケースだと自宅→車庫（運行前点検）→営業所（対面点呼・報告）→車庫（出発）というのが原則的な流れ。

ＩＴ点呼の活用で移動時間などが軽減できる時代となったが、「少しでも時間に余裕を持たせることが安全運行につながる」と２０２４年に向け、あの手・この手を尽くすトラック経営者。「（中間点呼などを）百パーセントやるという前提であっても（そうした運行管理を）大丈夫といいたくないが、ダメとはいえない」という運輸行政の見解をどう受け止めるかは、事業者責任に基づく個々の判断ということなのだろうか。