仲介業者を飛び越えて直接取引することは、お互いにメリットがある一方で、商道徳上問題があるといった声も聞かれるが、１次下請け業者の質が悪く、やむなく２次下請け業者と取引しようとするところもある。

　関西で車両20台を擁し事業展開する老舗の運送会社は昨年、車両５台を持つ業者・Ａ社と知り合いになり以後、荷物を持っている老舗業者は定期的にＡ社に危険物輸送の仕事を出していた。しかし、ある事故をきっかけに荷主から出入り禁止を言い渡された。

　Ａ社は昨年12月に荷主の倉庫に入った際、門柱にトラックをぶつけてしまい、門柱が傾いてしまった。入庫の時間帯から荷主がＡ社に責任を問うたが、黒いサングラスをかけた運転者は「俺は一切当たってない。何かの勘違いだ」と主張。しかし、荷主が門付近に装備していた監視カメラの画像を解析したところ、Ａ社のトラックが門柱に当たっている画像がはっきりと映っていた。

　それ以来、Ａ社は出入り禁止になったが、後にＡ社は対人、対物、貨物の自動車保険に入ってないことが判明。加入している損保代理店から「保険料の入金がない」との情報提供が寄せられ、わかった。Ａ社は事故が多く、また、荷物の破損、延着などで荷主からクレームが出るなど仕事量の減少と事故の増加で収益は悪化していた。

　危機感を募らせたＡ社は老舗業者に対し、「次からは二度と失敗をしない。うちの車は行かせないから」と懇願し、親しい協力業者・Ｂ社を用意。Ａ社の傭車として、１月からＢ社が仕事をすることになった。Ｂ社は交通事故や延着、商品事故などなく、運転者もマナーがよく、荷主からも好評で、老舗業者も安心していた。

　老舗業者から出る運賃は相場的に決して安くはなく、むしろ高い方であった。しかし、老舗業者はＡ社のピンハネ率が大きく、Ｂ社の運賃が極端に安いとの情報を聞き、先月、Ｂ社と直接取引しようとした。ところが、それを聞きつけたＡ社が、老舗業者の事務所に怒鳴りこんできた。「社長、一体全体何をするのですか。直接私に言ってきてくれたらいいのに」と、冷や汗をかきながら話してきたという。

　結局、老舗業者はＡ社を通じてＢ社を使うことを断念。現在は違う傭車を使っているが、「不景気の中でも新規参入業者が後を立たないが、自動車保険に入ってないとは言語道断。また、他人のフンドシで相撲を取ろうとしたのだろうが、まず、自社の運行をきっちりすべきだ」と話していた。（大塚　仁）