〈オヤジとリーダー〉

　Ａ社長は70歳である。物流業を創業したのは、45歳の春。今では、車両台数50台、社員数70人の中堅物流業に成長している。年商は10億円、経営は堅実である。

　Ａ社の経営会議のメンバーは、６人である。全員が現場出身で、創業メンバーである。Ａ社長が独立の旗を上げた時、運転者として集まった者たちである。

　Ａ社の成長要因はどこにあるか。

　①人一倍汗を流したこと

　独立した時は、青ナンバー（免許）ではなかったので、同業者が嫌がる仕事を引き受けて、人一倍汗を流した。手積み、手下ろしは当たり前で、汗びっしょりの日々に耐えてきた。このハードワークに耐えてきたのが、成長要因の一つである。

　②柱となるメイン荷主をつかんだこと

　創業して10年は、文字通り地をはってきた。免許を取得して、メイン荷主をつかむことができた。はじめは、わずかな額であったが、徐々に拡大していった。荷主が高度成長の波に乗ったのである。運送、それに配送センターの運営と、業容を拡大していった。必死についていった。こうした一歩、一歩で中堅物流企業へと脱皮していった。

　③Ａ社長の人柄

　創業メンバーの運転者が、経営幹部となっている。Ａ社長についてきている。Ａ社長を〝オヤジ〟ということで信頼している。経営幹部は全員、50歳を越えている。50歳を越えても、忙しい時には大型車のハンドルを平気で握って走る。フォークリフトにも乗る。全員が、野戦型のリーダーである。プレイングマネジャーである。１日中、机に座っていることは、まずない。

　とにかく、体を動かす。Ａ社の成長要因は、結局のところ、人一倍の汗、メイン荷主の存在、社長の人柄に求めることができる。

　この成功要因に、暗雲がたち込めてきた。経営幹部も50歳を越えて、体力も弱ってきた。かつては24時間、眠ることもなく働き続けることができた体力も、年には勝てない。さらに社長も、70歳の坂を超えた。これから、Ａ社はどうなるのであろうか。

　「社長と一緒にやってこられたメンバーも、50歳を越えました。後継体制はどうですか」

　現在の経営幹部の役職は、単に〝リーダー〟である。役員ではない。リーダーの中から、経営を任せられる人物はいるか。ドングリの背くらべであり、無理にだれかを引き上げようとすると、波風が立つ。引き上げられた者へのやっかみ、ねたみが生じる。「今まで一緒にやってきたのに、何であいつだけが役員に登用されるのか」との声が起きる。

　Ａ社長は、役員構成は家族で固めている。ファミリーカンパニーという側面がある。

　筆者の問いに対して、Ａ社長は「分からない」と答える。Ａ社長には、息子がいる。40歳である。この息子は、学者の道に入っている。

　「今さら〝家業を継げ〟と言っても、わしの息子には無理ですよ」「確かに無理かもしれません。しかし、ファミリーカンパニーである以上、息子さんしかいませんよ」

　配送センターの土地取得と建物の設備投資で、３億円の借金がある。この借金を他人にすんなりとかぶせられるであろうか。まして、リーダーは全員現場出身で、今でもハンドルを握る者ばかり。いわゆる、経営者タイプではない。

　「後継体制はどうしますか」重ねて、筆者が問う。「もっといい会社にして、だれかに売るしかないかも知れません」と社長は苦笑いする。

　　　　　（つづく）