好調を維持してきた鋼材輸送に陰りが見えている。鋼材輸送はここ数年、トレーラを増やす事業者が多く、増やせば儲かる状態できたが最近、関西の一部事業者では関東・中部で帰り荷物確保が困難な状況になるなど不安を口にしている。
　大阪府堺市の鋼材輸送業者は、鋼材輸送用のトレーラを増車してきたが、今年は予想以上に荷動きが鈍り一部トレーラが止まっている。昨年の同時期も若干の低迷は存在したが、帰り荷物を探すのが難しくなることはなかった。燃料費の値上げなどもあることから、「今後の対応を考えないと大変な状況になる」と危機感を募らせる。
　また、別の事業者でも大手鋼材輸送の下請で、鋼材輸送を行っているが、物量の落ち込みはひどいと感じている。同社も増車で車両を増やしてきているので、「今後の物量の確保と見通しを考え対応したい」と話すなど、厳しい現状を深刻に考えている。(佐藤弘行記者)