岡山市内の運送会社に勤務するベテラン配車マンの話。「旧知の間柄であっても『Ａ』『Ｂ』『Ｃ』…とランク付けしているのは、ウチに限った話ではないと思う」という。何を根拠にしたランキングかと尋ねると、「傭車を頼む際の基準」と配車マン。

　「手数料を取らず、そのまま横流しの状態でも安い運賃の仕事は、迷うことなくＣランクの会社へ電話を入れる。技術も信用度も高いＡランクの会社は、（安すぎて）まず引き受けてもらえない」と説明。Ａランクの会社に傭車を依頼するのは、「ミスが許されない大切な取引先の仕事」と、「たくさん手数料が抜けるにもかかわらずＢ、Ｃランクのトラックが見つからない緊急時」くらいとか。

　「Ｃランクは仕事量こそ確保できても、忙しいばっかりで中身がともなわない。ちなみに、Ａランクにしている同業者からウチがもらう仕事は、やっぱり適正な運賃。向こうもウチをＡランクに見ていると思う」とサラリ。仲がいいことと、仕事のパートナーになることは違う…そういうことか。（長尾和仁）