国交省が11月21日、「モーダルシフト等推進事業」（補助事業）として認定したのは、三幸モーダルシフト協議会やＰＧ協議会、塩ビパイプ輸送モーダルシフト推進協議会など６団体。うち五つが鉄道転換で一つが海上転換となっている。モーダルシフトの中では鉄道人気が高いが、国内輸送全体を見ると、トラックから鉄道へシフトしているとは言えないのが現状だろう。

　モーダルシフトが注目を集め出したのは１９９０年代。渋滞緩和や環境対策、省エネ、交通事故防止などのメリットを期待してのものだ。しかし、現状の国内輸送ではトラック輸送が92％（トンベース）で鉄道は１％にとどまっている。国交省のモーダルシフト等推進官民協議会は課題として、「潜在的なモーダルシフト可能貨物量の低さ」を挙げ、「モーダルシフトで運ぶ荷物がない」という現状が明らかになった。

　同協議会が昨年公表したアンケート結果によると、「トラック輸送から鉄道を利用（検討）する可能性のある貨物量は（アンケートに答えた荷主企業）全体で37.8万トン。業種ごとに年間のトラック輸送量との割合を見ると、製造業（その他機械関連）が 1.24％であるほかは１％未満で、低水準にとどまっている」としている。モーダルシフトを進めても、運ぶ荷物が全体の１％未満というのでは、トラックから鉄道への移行は望めない。

　また、モーダルシフトできない理由は、「出荷量の急な増減に対応できない」（44.4％）、「輸送コストが高い」（39.7％）、「５トンや10トンなどの輸送ロットに適合しづらい」（27％）、「輸送力を確保しづらい」（19％）、「輸送障害時における対応が悪い」（同）など。同協議会では「輸送距離が短い場合はトラック輸送よりも割高」「駅などでの積み替えの発生によるリードタイムの長期化」なども課題としている。

　国交省の「国内貨物輸送の動向」（平成18年）を見ると、「平成元年からの輸送機関分担率の推移は、トンベースでは自動車、鉄道、内航海運の相互間で分担率に大きな変化はない。また、トンキロベースでは内航海運のシェア減少も近年大きくなってきており、営業用、自家用を合わせた自動車輸送のシェア拡大が顕著」としている。（小西克弥）