資金繰りに苦しみ、車両のリースバックを活用する運送事業者が増えてきているという。香川県西讃エリアのトラック販社の担当者は、「銀行などの金融機関と比べて審査が厳しくなく、短期で融資を受けられる」と理由を説明。さらに、「大手金融機関グループのリースバックで厳しい条件を提示された運送会社は、メジャーでないリース会社に助けを求めるが、そうしたケースでは高金利という話も多い」と打ち明ける。

リース業を管轄する経産省に聞くと、「基本的には物のリースなので、金利の上限設定はない。さまざまなリース会社のなかから、ユーザーには選ぶ権利があり、高利なリース会社は顧客も増えず、商売にならないのでは」という見解だ。

前述のトラック販社の担当者は、「コロナ融資をリスケせざるを得ないほど経営が悪化している運送事業者もいる。赤字続きだと大手金融機関では取引してもらえない」と指摘したうえで、「金利が多少高くとも、審査が緩いリース会社に依頼しているのでは」と分析する。

こうした状況を受け、リース事業に新規参入する企業も増えているという。同担当者は、「金利やリース終了後の車両返却について、しっかりと理解したうえで契約する必要がある」と警鐘を鳴らす。