日本事故防止推進機構（ＪＡＰＰＡ）の上西です。毎年この時期になると、必ずコラムで取り上げているテーマがあります。それは、子どもとの交通事故です。４月から６月にかけて、子どもの死亡・重傷事故は増加傾向を示します。

特に多いのが、小学校低学年の子どもたちです。新学期が始まり、登下校や友達との外遊びなどで行動範囲が一気に広がります。しかし、危険を察知する力や交通ルールの理解はまだ十分ではありません。

事故の発生時間帯は、平日午後３時から同５時の下校時間帯に集中しています。さらに土日になると、日中はどの時間帯も注意が必要です。子どもは危険感受性が低く、急に走り出す、呼ばれて振り向きそのまま道路に出る、落とし物を拾おうとして車道側にふらつくなど、大人には予測しづらい行動をとります。

特に生活道路では、出会い頭事故が多発します。見通しの良い交差点であっても必ず徐行する。一時停止義務のある場所では停止線の手前で確実に止まり、左右の安全確認を徹底する。「見えているから大丈夫」ではなく、「見えていないかもしれない」と考えることが重要です。

さらに、歩道と車道の区別がない道路では、道交法第１８条により、歩行者との間に１㍍以上の間隔を保つか、徐行する義務があります。子どもの横を通過する際は、特に十分な側方間隔と徐行が必要です。昨年、埼玉県で発生した事故では、生活道路で子どもが転倒し、後続車がはねて死亡させるという痛ましい結果となりました。転倒やふらつきは、子どもには日常的に起こり得る行動です。

子どもは突然転ぶ。突然飛び出す。その前提で運転することが、大人の責任です。ほんの数㌔の減速、数秒の確認が、未来ある命を守ります。この時期こそ、生活道路ではいつも以上に慎重に、基本動作を徹底し、子どもの命を守る運転を実践してください。