「ウチのドライバー数人から『道路標識が見えなくなっている』という話を聞いたので実際に現場に行ってみたら、本当に見えない状態になっており、慌てて市役所に電話した」と話す奈良県の運送会社の社長。その原因は「街路樹」で、手入れされずに生い茂った結果、車道にまではみ出てしまっていたという。

「役所の職員からは『確認したうえで対応する』との返答をもらった」そうだが、「近年、こうした街路樹や植え込みの雑草の放置・繁茂が増えてきた気がする」と同社長。「道路標識が見えなくて困るのはもちろん、トラックと枝が接触して車体に傷がつく恐れもあるし、何より、街路樹や雑草が死角となり歩行者や自転車などを見落とすリスクもあるので放置するのは大変危険だ」と、行政による剪定や除草の徹底を求めている。

こうした声はほかの事業者からも聞かれるが、放置・繁茂が目立つようになっている背景には、近年の夏場の猛暑やゲリラ豪雨などの影響で、草木の生育のスピードが急激に早まっていることや、草刈りや高所作業を行う現場作業員の高齢化・人材不足、作業員の熱中症リスクから真夏の屋外作業がスムーズに行えない、などが原因として考えられる。

もっとも、行政も対策をしていないわけではない。例えば大阪市では、昭和３９年の「緑化百年宣言」を契機に緑化に取り組んできたが、長い年月をかけて生長した多くの樹木が大木化・老木化した結果、街路樹による通行障害、視認障害・視距阻害など安全な道路交通に支障をきたす恐れが生じたとし、平成３０年度から令和２年度にかけて、健全度が低下した樹木や交差点の見通しを遮っている樹木など約９０００本を撤去して植え替えた。さらに４年度から６年度にかけても約２６００本の撤去・植え替えを実施した。

緊急ダイヤル活用を

「もし、交通の妨げとなる街路樹や雑草を見かけた際には、『道路緊急ダイヤル（♯９９１０番）』に電話していただければ、状況を確認のうえ速やかに対応させていただく」と、国交省道路局企画課の担当者。同ダイヤルは全国共通で通話料無料、２４時間受け付けており、道路の穴ぼこや損傷、落下物などの異状にも対応する。