・伸びる可能性を信じる

　「うちの社員は、無能力でねえ。会社が伸びようとしても、これではアカンですわ」

　中小企業の社長のセリフである。はたしてそうであろうか。人間は伸びていく芽をもっていると信じることが、人材育成の第一歩である。

　・Ａ社の身障者ドライバー

　Ａ社は社員数35人の運送業である。Ａ社の社員は、ドライバー不足で悩んでいた。

　社員と雑談していた時、「先生、実は職業安定所から電話がありまして、ドライバーの希望者がいるとのことでしたが、それが口もきけず耳も聞こえない人で、断りました」

　私は、それに対して、人は会ってみないとわからないこと、人はやる気が肝心でドライバーになりたいと切望しているなら、ひょっとすると見込みがあるかもしれないこと、そして身障者を雇用することで、むしろ社内的なまとまりが得られ、社会的にも貢献するとアドバイスした。

　社長は、いろいろ迷っていたが、会ってみようと決意した。面接は、身障者Ｂ君と妻そして娘がやってきた。Ｂ君は、38歳、家族で話せるのは、小学校１年の娘で、この娘が両親との間に立って手話通訳した。

　Ｂ君は幼い時、畑仕事をする母親が目をはなしたすきに崖の下に転落、後頭部挫傷で聴力を失ってしまった。わずかに補聴器で断片的に言葉が聞こえても、雑音がひどいので執筆生活で、高校を卒業して会話の少ない仕事を選んできた。

　次第に周囲とも打ち解けなくなり、暗い性格に見られるようになったが、同じ境遇の女性（現在の妻）と知り合い、結婚して長女が生まれた。家族のために頑張ろうと意欲が出てきた。社長は面接で覚悟を問うた。

　「ドライバーの仕事は危険ですよ。将来、長距離に乗れるようになっても、３日も家に帰らないことがあるよ。それでもいいですか」

　Ｂ君の妻は「覚悟しています。好きなことをしてもらうのが一番です」と答えた。この一言で社長は採用を決意した。

　採用されたＢ君は頑張った。Ａ社の社員もＢ君の教育に頑張った。Ｂ君はドライバーとしては未経験者で、ホロひとつの掛け方も知らない。言葉の通じない中で、筆談や、それこそ手取り足取りで教えていった。Ｂ君も必死でくらいついていった。

　ある日のこと、ドライバーの１人が、休憩中の同僚のために缶コーヒーを買ってきて、一人ひとりに手渡した。もちろんＢ君にもだ。Ｂ君は泣いた。優しさに泣けてきたのだ。言葉の通じない世界で心が通ったのだ。

　Ｂ君は一本立ちしていった。わずか入社後６か月で長距離運行もこなせるようになった。伸びる可能性が開花したのだ。その原動力は、本人のやる気と周囲の温かい心だ。重度のろうあ者であるＢ君は立派にドライバーとして成長している。（つづく）