昨年末から、海コントレーラの輸送が車両・人手ともに不足。実際、低運賃の仕事を断る運送会社も出始めている。

海コントレーラ・トラクタ２０台を保有するある運送会社は「海コントレーラの台数が急激に減少したのか、あるいは海コン業者の廃業・倒産が増えたのか、昨年末から『トレーラが確保できない』などの相談を海貨業者から受けるようになった」と指摘。

同社も「付き合いで」低運賃の輸送も行っていたが、今では「人手不足からそうした低運賃、付き合いでの輸送は一切断るようになった」とし、「運賃も必然的に上昇している」と話す。

そのうえで、「約２年後には適正原価が実施されるが、海コン業界ではすでに原価割れの輸送を受ける運送会社が減りつつある」とし、「われわれ海コン業者にとってはかなりの追い風」と語る。

同じく海コントレーラなど３０台以上を保有する別の運送会社は「人材がまず集まらない」と現状を憂い、「２トン、４トン車は普通〜中型免許取得で済むため若いドライバーも存在するが、トレーラは免許取得までに１００万円近くかかり、個人で投資できる金額ではない」と指摘し、さらに「労働時間規制の影響で『稼げない』と嘆くドライバーも多く、人手不足はさらに進み、海コン輸送の状況が大きく変化しつつあるのを感じる」と話す。

現状、同社ドライバーの年収は「５００万円以上」というが、「将来的には、人手不足による運賃上昇で、年収８００万円のドライバーが出てくる可能性も高い」と分析。「厳しい状況を辛抱してきた運送会社が、今後は報われるのではないかと期待している」と話す。