「パレットから荷台へのバラ積みも、パレットからパレットへの積み替えも珍しいことではない」―。

弊紙がトラックドライバー情報サイト「ブルル」の協力を得て、ドライバーに聞き取り調査を行ったところ、このような声が聞こえてきた。

ある地場ドライバーは、「ティッシュペーパーは製紙工場でパレットから荷台にバラ積みし、納品先でパレットにバラ下ろししている」と語る。「荷室にぴったり収まるようにダンボールが作られていて、バラだと横も天井も隙間は数cmほど」。

食品配送のドライバーは、「冷凍車はバラ積みばかり」と指摘。「工場なら工場専用のパレット、倉庫なら枠パレと呼ばれる鉄枠のパレットに載せてあるため、持ち出せない。仮に持ち出せそうなパレットがあったとしても、バラさないと載せられない体積に荷台が設定されているので無理だと思う」と説明する。

「荷台の高さまでフォークで持ち上げたパレットの上に乗って作業したり、段積みパレットを荷台の高さに置いて作業するのはよく見る光景」と明かすドライバーも。「大手の荷受けだと架台があるが、基本的にバラ積みは荷台に足の踏み場もないくらいに積むので足場が必要になる」と解説。「昔、フォークで持ち上げたパレットの上で中身入りのドラム缶を下ろしていたが、パレットが砕け散ってドラム缶とともに落ちて死にかけたことがある」。

「空港では、パレットで積んだものを倉庫のパレットに積み替えするのが当たり前の感覚だった」と明かすのは、ある若手ドライバー。「アパレルだとサイズと色が複数あり、種類ごとにすべて仕分けていた。とにかく時間がかかった」と振り返る。

「下ろし先がＵＰＲ不可で、ＵＰＲからＪＰＲに積み替えさせられる現場がある。やめてくれって言っても改善される気配はない」と理不尽な積み替え指示に困った様子のドライバーも。

荷積み先と下ろし先で使用するパレットの種類が異なるため、積み替えを余儀なくされるケースも少なくないという。「レンタルなら伝票で済むはずなので、レンタルパレットを枚数分持ち帰りできれば良いのに」と語るドライバーも、「全国同じパレットなら楽だが、工場も倉庫もみんな自社優先にしたいから、運転者ファーストってわけにはいきませんよね」と一定の理解を示す。

積み替えの理由について倉庫会社の社員は、「荷役料と回収不能なパレット代が釣り合わない。『捨てパレ』は高いし、環境問題もあるので悩ましい」と語る。「ワイド車でないと横に２枚は載せられず、パレタイズのままだと積載効率が厳しい。ドライバーの作業時間短縮のためにも、パレットの循環システムが検討されるべきだが、空きパレットを運ぶのもドライバーなので…」。

同氏は、「パレットの標準化を進めて、貨幣のように交換できれば良い。ドライバーは空パレットを渡して、パレタイズのまま積み込めば無駄がない」と提案する。

あるベテランドライバーは、「輸出貨物は『捨てパレ』に積み替えるが、そういう作業がある荷主は捨てパレを貯めていたり、安価なプラパレや木パレを用意している」と指摘する。

別のドライバーからは、「積み替えさせる現場では、リフトマンも横柄で、手伝いもせずスマホで動画を見ている。『運送会社なんて代わりはいくらでも』って感じでしょうが、いまは『運送会社はいくらでもあるが運転手はいないよ』と言ってやりたい」と恨み節も聞かれた。